In previsione della prossima uscita di Forza Motorsport 2, sono entrato in possesso del volante messo a disposizione da microsoft per le simulazioni di guida su Xbox360. Il prodotto, e’ di ottima qualita’ ed e’ palesemente il risultato di anni di esperienza di microsoft nel settore delle periferiche di gioco, riuscendo ad offrire un’ottima sensazione sotto tutti i punti di vista, quello di solidita’, di stabilita’, ma anche visiva e tattile.

Ieri sera, tornato a casa col mio bel paccone regalo, inizio il disassemblaggio e qui c’e’ da dire che la confezione e’ quanto di piu’ terribile si possa immaginare, una volta tolto il volante dal cartone, vi ritroverete un immenso scatolone tra i piedi che non potra’ servire a riporre il volante quando non utilizzato, visto che richiudere il tutto e’ di una difficolta’ mostruosa (quindi preparatevi a trovargli un apposito spazio da qualche parte). Comunque sia, alla fine mi ritrovo col volante sulle gambe, con un manuale di istruzioni in decine di lingue, un foglio con istruzioni semplificate (disegni), un disco/gioco di Project Gotham 3 contenente anche i driver del volante per la console, una pedaliera e un paio di cavi di collegamento.

Seguendo le istruzioni inserisco le batterie nel volante, collego la pedaliera, inserisco il gioco nella console e lo avvio, accendendo infine il volante per collegarlo via wireless come i joypad standard. Tutto molto semplice fino a qui, ma…

Appena iniziato un giro di prova per abituarmi al nuovo controller, mi rendo conto pero’ che il force feedback tanto osannato, non c’e’ assolutamente. Penso che sia da attivare o da regolare nelle opzioni, ma cosi’ non e’, riavvio, e una certa preoccupazione inizia a salirmi lungo la schiena su per la spina dorsale fino al cervelletto. Alla fine mi arrendo e vado a leggere il manuale “esteso”, seguendo passo passo le istruzioni… sbagliate!
Il manuale, infatti, indica come procedura, l’inserimento del disco di installazione dei driver e la sua rimozione una volta terminato questo passo, per procedere poi con il settaggio della nuova periferica. Forse questa e’ una procedura che si applica ai pc, ma non a questo volante, considerato anche che i driver sono nel disco del gioco e che non compare nessun messaggio di installazione (a differenza di quanto indicato dalla istruzioni).
Il pessimismo, quindi, continua a crescere fino a quando finalmente, in fondo alle pagine in italiano, tra le varie note a margine si legge che se si utilizzano le batterie, il force feedback e’ disattivato. per usarlo si deve attaccare il volante alla corrente elettrica. Ora, questa era una ipotesi che mi era balenata in testa fin dall’inizio, ma pensavo di trovarlo scritto a caratteri cubitali da qualche parte, invece no, era solo una piccola nota a margine in fondo al manuale, appena prima delle note legali. Sono anche sicuro che se avessi letto altre recensioni prima, forse mi sarei risparmiato 10 minuti di paura, ma c’era comunque la speranza che microsoft scrivesse chiaro le cose da sapere in testa alle istruzioni e non in fondo, visto anche che danno batterie e cavo come equivalenti. Beh, poco male (sono io ad essere abituato troppo bene con prodotti apple), il problema e’ quindi risolto e appena inserito il cavo di alimentazione, il volante subisce un piccolo scossone e lo sterzo diventa decisamente piu’ rigido.

Ora si inizia a ragionare e finalmente decido di scendere sul circuito di prova con la M6… la sensazione e’ meravigliosa, il volante e’ preciso, il force feedback (finalmente) compie egregiamente il suo dovere e tenere la pista diventa davvero esaltante, anche se mi sono necessari diversi giri per riuscire a prendere correttamente il controllo della situaizone (soprattutto dopo aver impostato il cambio manuale).

I vantaggi di questo volante sono tanti: innanzitutto e’ comodo, sia che lo si appoggi da qualche parte, sia che lo si tenga sulle proprie gambe, i pedali sono ben separati e il volante e’ davvero realizzato con cura, con un’impugnatura in pelle che rende salda la presa. Le leve del cambio a farfalla sono molto lunghe, quindi si riescono a raggiungere facilmente anche spostando le mani sulle “10 e 10″ e non solo sulle “9 e 15″, ed infine i vari tasti A-B-X-Y sono facilmente accessibili coi pollici. Unica pecca e’ l’ovvia assenza delle due levette e almeno per il momento non ho capito come muovere la telecamera per ruotare la visuale (che sarebbe utilissimo nella guida dall’abitacolo).

L’unica pecca, forse, e’ la scarsa configurazione possibile (almeno in PGR3), dato che l’unica opzione prevista e’ la configurazione di tasti “volante a”, per il resto non si puo’ intervenire su nulla, ne sull’intensita’ del force feedback, ne sull’assegnazione dei vari tasti.

Dopo una divertentissima sessione di guida su pgr3, sono passato a Test Drive Unlimited, scoprendo che qui le opzioni previste per il volante sono un po’ di piu’, permettendo di settare la sensibilita’ e un paio di altre cose, quindi ci sono buone speranze che per forza2, vi sia un controllo piu’ avanzato sulla configurazione di questa periferica, permettendo un feeling maggiore con il mezzo. TDU, comunque, assume tutto un altro spessore con questo volante e la guida per Ohau diventa un vero spasso.

quindi, in sintesi, questo volante mi ha molto colpito e credo che ci si possa divertire un sacco.
Pro:

• precisione
• force feedback
• estetica (visto da davanti sembra un musetto di una F1)
• molto salda la presa delle mani e comodo da posizionare

Contro:

• imballaggio osceno
• manuale di istruzioni impreciso e poco accurato
• pedaliera forse troppo leggera